6 Décembre, fête de Saint Nicolas, patron et protecteur des enfants !

« Ils étaient trois petits enfants Qui s'en allaient glaner aux champs Tant sont allés, tant sont venus Que vers le soir se sont perdus. S'en sont allés chez le boucher : Boucher, voudrais-tu nous loger ?...... » Qui se souvient de ces paroles de la fameuse légende de Saint-Nicolas ? Peu de gens, très peu d’enfants, quelques « anciens » et pourtant de nos jours encore Saint-Nicolas se fête. Dans le nord de la France, les “géants” défilent dans les rues avec Saint-Nicolas et le Père Fouettard. En Alsace Saint-Nicolas est accompagné depuis 1737 de Hanstrapp (Hans Trapp ou Rupelz) (le Père Fouettard). Il arrive le soir du 5 décembre pour récompenser les enfants méritants de friandises et c’est son âne qui est chargé de punir les petits garnements. Saint-Nicolas se fête aussi l’étranger : en Autriche toutes sortes de personnages qui paraissent venir des enfers. Santaklos (Nikolo,Niglo ou Klos) défile dans les rues ; en Allemagne Saint-Nicolas accompagné du Knecht Ruprecht descend du ciel dans une luge chargée de petites gourmandises (noisettes,chocolat...) ; en Belgique la tradition est de distribuer des speculoos en forme de Saint-Nicolas, des petites figurines en massepain (cochon, carottes, pommes, ...), en Suisse la fête de Saint-Nicolas donne lieu à des défilés nocturnes : les “Iffelträger” défilent en portant d’énormes mîtres éclairées, ils sont accompagnés de centaines de personnes qui agitent de grosses cloches et des grelots…..Dans certaines villes, le maire donne les clés de la ville à Saint-Nicolas afin qu'il puisse défiler dans des chars, accompagné du père fouettard parfois, pour distribuer des bonbons dans les rues. Pour en savoir plus :

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